草酸是一種有機(jī)物，化學(xué)式為H?C?O?，是生物體的一種代謝產(chǎn)物，中強(qiáng)酸，廣泛分布于植物、動物和真菌體中，并在不同的生命體中發(fā)揮不同的功能。研究發(fā)現(xiàn)百多種植物富含草酸，尤以菠菜、莧菜、甜菜、馬齒莧、芋頭、甘薯和大黃等植物中含量最高，由于草酸可降低礦質(zhì)元素的生物利用率，在人體中容易與鈣離子形成草酸鈣導(dǎo)致腎結(jié)石，所以草酸往往被認(rèn)為是一種礦質(zhì)元素吸收利用的拮抗物。

　　1. 草酸主要用于生產(chǎn)抗菌素和冰片等藥物以及提煉稀有金屬的溶劑、染料還原劑、鞣革劑等。此外，草酸還可用于合成各種草酸酯、草酸鹽和草酰胺等產(chǎn)品，而以草酸二乙酯及草酸鈉、草酸鈣等產(chǎn)量最大。草酸還可用于鈷-鉬-鋁催化劑的生產(chǎn)、金屬和大理石的清洗及紡織品的漂白。用于合成脲醛樹脂、三聚氰胺甲醛樹脂等膠黏劑的酸度調(diào)節(jié)劑。醫(yī)藥工業(yè)用于制造土霉素、金霉素等藥物。

　　2. 主要用作還原劑和漂白劑，印染工業(yè)的媒染劑，亦用于提煉稀有金屬，合成各種草酸酯、草酸鹽和草酰胺等。

　　3. 用作合成脲醛樹脂、三聚氰胺甲醛樹脂等膠黏劑的酸度調(diào)節(jié)劑。還可加入聚乙烯醇縮甲醛水溶性膠黏劑中提高干燥速度和粘接強(qiáng)度。為重要的有機(jī)合成原料，用于生產(chǎn)各種草酸鹽、草酸酯、草酰胺、對苯二酚、季戊四酯、沒食子酸等產(chǎn)品。醫(yī)藥工業(yè)用于制造金霉素、土霉素、四環(huán)素、鏈霉素、冰片、維生素B12、苯巴比妥等藥物。印染工業(yè)用作顯色助染劑、漂白劑。塑料工業(yè)用于生產(chǎn)聚氯乙烯、氨基塑料、脲醛塑料。冶金工業(yè)用于生產(chǎn)高純鎳、炭精棒及沉淀稀土金屬。還用作金屬洗滌處理劑、鞣革劑、螯合劑、催化劑、厭氧膠黏劑及丙烯酸酯快固膠的阻聚劑、機(jī)加工除銹劑、電鍍絡(luò)合劑、木材漂白、大理石清洗和油脂精制等。

　　4. 在化妝品中可用作洗發(fā)水的添加劑，主要用于化學(xué)工業(yè)產(chǎn)品制造;醫(yī)藥工業(yè)用以制造抗生素等藥品;印染工業(yè)、皮革工業(yè)用途廣泛;油脂化學(xué)中用作松油醇、甘油及硬脂酸酯的精制劑等;此外，在鋁制品加工、硬質(zhì)合金制作中都有應(yīng)用。